７歳くらいになるまで、町中の人が7月4日に私の誕生日を祝ってくれないということが本当に理解できませんでした。パレードやピクニック、花火、そして私の場合は特別な誕生日パーティーやプレゼントなど、ワクワクする一日でした。幼い頃は、建国の父たちが独立宣言に署名した日に生まれたという特別な誇りを持って過ごしました。それは、遠く離れたイギリスからの君主制植民地支配に対する歴史的な抵抗でした。ニューヨーク州北部の小さな農業の町で行われた7月4日のパレードで、誇らしげにアメリカ国旗を掲げたことを覚えています。そして何年もの間、国歌演奏中やパレードで星条旗が風になびくのを見るたびに、鳥肌が立ちました。世界史上最も偉大な国に生まれ、しかも神に祝福されたなんて、なんて幸運だったのでしょう。本当に恵まれた、素晴らしい出来事でした！

それから何年も経って、ベトナムで軍の機関紙「スターズ・アンド・ストライプス」を読んでいた時、国旗とその象徴するものについて、これまでとは違う考えや感情を抱くようになった。アメリカ国内のどこかで国旗を燃やしたとして逮捕されたという記事が載っていたのだ。私はつい最近、ナパーム弾で壊滅状態となったデルタ地帯の小さな村で、若い女性や子供たちが生きたまま焼死する惨劇を目の当たりにしたばかりだった。パイロットたちは「無事」標的を命中させたので、きっと気分が良く、昇進に有利な軍歴報告を受け取ったのだろうと想像した。故郷から1万マイルも離れた場所で罪のない人々を焼き殺すのは許されるのに、村人たちをナパーム弾で惨殺した国の象徴である布切れを燃やすのは許されないのはなぜだろう、と私は思った。冷戦時代の共産主義との戦いというレトリックには、何か根本的に間違ったところがあり、私たちの国が何のために存在しているのか、疑問を抱かざるを得なかった。そこには壮大な嘘、アメリカの神話が存在し、それは我々の国旗というベールの下で不正に維持されていたのだ。

文化的な教えの言説と私自身の個人的な経験の現実との間の、この明らかな認知的不協和を処理するのに何年もかかりました。私は、自分の個人的な現実の解釈の仕方に深刻な歪みがあるか、文化的な言説がひどく歪んでいるかのどちらかを受け入れなければなりませんでした。うーん。ジレンマです！ 前者を受け入れれば、私はリラックスして「アメリカ人」であることに満足できます。後者を受け入れれば、深刻なアイデンティティの危機、おそらく神経衰弱に陥るでしょう。しかし、どんなに努力しても、自分の良心が絶えず告げていることを無視することはできませんでした。

私はアメリカ史と世界史を綿密に研究するなど、真剣に考えを巡らせ始めました。私が10代の頃、ニューヨーク州西部のセネカ族インディアン居留地の近くに住んでいた時、セネカ族の知り合いが「白人は二枚舌だ」という「冗談」を口にするのを時折耳にしました。当時は面白いと思っていましたが、その後、この国がどのように建国されたのかを知りました。1600年代にヨーロッパ人の祖先がこの地にやってくる以前、何百もの民族が何百万人もの人間（そう、人間です）と共にこの地に暮らしていました。アメリカ政府は様々な先住民族と400以上の条約を締結しましたが、そのすべてを破りました。そして時を経て、これらの先住民族は組織的に排除され、それはまさにアメリカにおける最初の真のホロコーストと言えるものでした。

独立宣言を読み返した時、以前は気づかなかった言葉に気づきました。「彼（大英帝国の国王）は我々の間で国内反乱を煽り立て、辺境の住民に対して、あらゆる年齢、性別、身分の者を無差別に殺戮することを戦争の常とする、容赦のないインディアンの野蛮人を差し向けようと企てた。」正直な歴史は、建国の父たちが自由という新たな実験を始めたまさにその土地が、皮肉にも建国の父たちが既にそこに住んでいた人々を非難したのと同じ悪魔的な手段を用いて、暴力と欺瞞によって奪われたことを明らかにしています。多くの文献を読んだ後、私のヨーロッパ人の祖先は、アメリカ先住民を尊敬に値する人間ではなく、絶滅させるに値する卑劣な非人間的な生き物だと考えていたことが明らかになりました。コロンブス以前の西半球の先住民人口は、少なくとも１億人（リオグランデ川以北では800万～1200万人）と推定されている。1900年までに、この人口はかつての約５パーセントにまで減少した。第２次世界大戦、朝鮮戦争、ベトナム戦争で米軍に従軍し、退役後に先祖がネイティブアメリカンであることを知ったセネカ族の友人が、かつて私にこう言ったことがある。「私はアメリカ国旗を『オールド・ゴリー（血まみれの古びた国旗）』と呼んでいる。赤は殺された先祖の血を、白は骨を表しているからだ。」

最初のホロコーストに加えて、初期の農業と産業基盤を構築するために人間を強制的に奴隷として連れ去ったことでアフリカの文化に与えた損害、そして20世紀に米国が市場と資源へのアクセスを利己的な条件で獲得するために行った約300の公然たる軍事介入と数千の秘密裏の介入による虐殺を考えると、実際には「輝かしいアメリカ文明」が今日のような姿になったのは、３つのホロコーストがあったからだとわかります。現在では、アフリカは奴隷貿易によって5000万人の人口を失い、そのうち少なくとも３分の２は捕獲に抵抗して殺されたか、輸送中の恐怖の中で死亡したと推定されています。第３世界では、米国の介入の結果として推定2000万から3000万人が殺害されました。世界中の人々が、ベトナムが1945年に明確に示したように、我々の独立宣言（民族自決の宣言）の精神を模倣しようと試みたとき、我々の政府は耳を貸さなかっただけでなく、原子爆弾投下以外のあらゆる手段を講じて、彼らの独立への努力を破壊してきたことを忘れてはならない。これが、我々が「アメリカ」を築き上げてきた基盤なのだ。なんとも皮肉な因果応報だ！

共和国の建国は、強力な中央政府を主張する上流階級によって秘密裏に行われました。彼らは、西部開拓を成功させ、先住民がかつて居住していた地域への安全な入植と経済発展を可能にする、強固な国家政府を強く求めていました。建国の父たちは、一般市民を代表していませんでした。一部の歴史家は、憲法自体が国民による真の投票にかけられていたら、圧倒的な敗北を喫していただろうと考えています。その結果、選挙資金を提供する者（一種の賄賂）の利益を守る経済システムを永続させる、金権政治家によって運営される政治システムが生まれました。米国政府は、名ばかりの民主主義です。労働者、少数民族、女性、貧困層など、国民の苦境に真剣に取り組む政府は、これまで一度も存在したことがありません。これらの人々、すなわち国民の権利と利益に関して達成されたことは、すべて相当な抑圧と、得られたものがその後失われるという絶え間ない脅威の中で勝ち取られたものです。利己的な寡頭政治勢力は、ひたすら利益の増大を追求する一方で、大多数の人々の健康、地域文化、そして生態系への犠牲を考慮することはほとんど、あるいは全くなく、激しい圧力をかけている。

西洋が資本主義と呼ぶものは、アダム・スミスが構想した、地域社会のニーズや力と調和して活動する小規模起業家の分散型ネットワークとは全く異なる。私たちが手にしているのは、中央集権的に制度化された貪欲さという野蛮なシステムであり、米国をはじめとする世界の大多数の人々に公平な生活様式を普及させることは不可能だ。それは、政府によって資金提供または認可された軍隊や準軍事組織による強制的な保護の下、世界中で人間やその他の天然資源を途方もない規模で搾取することを必要とする。このシステムは、税制上の抜け穴、補助金、契約、そして露骨な救済措置を通じて、特に軍産複合体をはじめとする大企業や金融機関の利益を公的に保証するという、独自の不気味な福祉制度によって繁栄している。さらに、私たちの独占資本主義は、生産と流通の真のコストを完全に無視することで効率性を定義している。それは、私たちの真の富であるはずの、膨大な環境破壊と人的資源の枯渇というコストを都合よく忘れているのだ。これらのコストを含めれば、システムはあっという間に崩壊してしまうだろう。正直に検証すれば、私たちが資本主義、今や新自由主義的グローバル資本主義と呼ぶ経済システムは、大規模な搾取を正当化する非常に欺瞞的な前提に基づいているという現実が明らかになる。正直に検証すれば、私たちの政治システムは民主主義ではなく、実質的な金権政治によって創設され、今日まで維持されてきたという現実が明らかになる。

だから、国旗を見て独立宣言を思い浮かべるとき、アメリカ合衆国ではなく、アメリカの連合企業を思い浮かべるのです。帝国主義によって人間性を奪われ、絶滅させられた世界中の人々の血と骨を思い浮かべるのです。そして、過剰で致命的な力によって維持されている、恐ろしい嘘を象徴するシンボルを思い浮かべるのです。吐き気がして、恥ずかしくなります。ここで私が表明する意見は、親しい友人たちの間でも受け入れられないだろうということは分かっています。しかし、今私が理解している現実を無視することはできません。私たちは、歴史上最も信じがたい嘘のひとつを生きていると信じています。それは、経験的な現実を無視した、最も巧妙な広報キャンペーンのひとつによって覆い隠されています。本当に驚くべきことです！ いつの日か、私たちが意図的な無知を捨て、自らの過ちを認め、ひざまずいて許しを請い、そして、世界だけでなく、私たち自身の肉体、精神、魂、文化に与えた計り知れない苦痛と苦悩を感じ始め、嘆き悲しむ日が来ることを願っています。